Trois Lillois en route pour la CAN 2015 !
Depuis le 17 janvier, le berceau de l'humanité a les yeux rivés sur la Guinée Équatoriale, pays hôte de sa trentième Coupe d'Afrique des Nations. Ambassadeurs du LOSC, Pape Souaré, Idrissa Gueye (Sénégal) et Ryan Mendes (Cap-Vert) ont planté ensemble le décor de cet événement.
Quand le fan devient idole
Idrissa Gueye : « Disputer la CAN, une compétition que tout footballeur africain a pour objectif de connaître dans sa carrière, est un rêve d’enfant. Je me revois encore la regarder à la télé quand j’étais plus jeune. Dès que les Lions marquaient, on sortait dans les rues en criant. »
Pape Souaré : « C’est également quelque chose que j’espérais vivre depuis tout petit. Comme pour Idrissa, ce sera aussi une première pour moi. Aujourd’hui, nous avons la chance d’y être, de constituer des exemples pour beaucoup de monde au Sénégal. Ce sera une grande expérience. »
Ryan Mendes : « De mon côté, j’y ai déjà participé une fois, en 2013. Ça reste un souvenir exceptionnel, d’autant que c’était en Afrique du Sud, dans de superbes stades. Enfant, je suivais à la CAN à la télé avec mes amis. On avait tous le rêve d’être les premiers Capverdiens à y participer un jour. Et celui-là, on l’a réalisé. »
Par amour du maillot
Ryan Mendes : « On va là-bas avec l’ambition de faire aussi bien qu’en 2013 (le Cap-Vert était sorti en quart de finale). Il n’y a aucune pression, des nations bien plus armées que nous composent ce groupe compliqué. La Tunisie est favorite. Ensuite, ça semble équilibré entre la RD Congo, la Zambie et nous. Mes ambitions ? Porter haut notre drapeau. »
Pape Souaré : « Nous avons vraiment hérité d’une poule compliquée (Ghana, Algérie, Afrique du Sud, Sénégal). Ce sont toutes de grandes équipes composées de joueurs évoluant en Europe. Mais on a nous aussi notre mot à dire. Même si le foot est universel, on joue avec le maillot des Lions sur les épaules. C’est plus fort que tout. »
Idrissa Gueye : « On peut le dire, nous sommes dans le “groupe de la mort”. Mais on a les moyens de passer. De toute façon, on n’a rien à perdre. Tout le monde nous voit éliminés d’avance. La sélection fait son retour dans la CAN après deux ans d’absence. On veut offrir du plaisir aux Sénégalais ! »
Le même ballon, mais pas le même football
Idrissa Gueye : « Le jeu africain est beaucoup plus physique, plus dur sur l’homme. Tactiquement, c’est parfois moins bien organisé, ça court partout. Mais on assiste quand même à de beaux matchs. Il existe beaucoup d’attente autour de cette épreuve. Tout un peuple est derrière l’équipe nationale, des enfants nous prennent en exemple. »
Ryan Mendes : « L’approche est complétement différente. Certaines équipes sont plus joueuses, mais globalement, le foot africain est magnifique à mes yeux. En sélection, nous sommes tous des amis, on se connaît depuis très longtemps. On se sent chez nous en Afrique. Nos supporters sont présents et fêtent nos matchs à leur manière. »
Chaud-froid, puis froid-chaud
Pape Souaré : « Nous sommes habitués à jouer tous les trois jours. Il faut simplement récupérer plus vite. Il fera chaud, c’est sûr. Mais là encore, nous sommes habitués à alterner. Ces derniers temps, avec les différentes trêves, on est souvent passés du froid au chaud. »
Ryan Mendes : « La compétition arrive rapidement et le plaisir est immédiat. Si les victoires s’enchaînement, tu n’as pas le temps de cogiter sur la fraîcheur physique. On en a un peu parlé entre nous, avec Idrissa et Pape. J’espère de tout coeur qu’ils vivront une belle CAN. »
Idrissa Gueye : « L’enchaînement sera le même pour tous les joueurs, ça ne pose donc pas de problèmes. Nous sommes prêts, tout sera mise en oeuvre pour qu’on soit le plus frais possible. Vous savez, quand on vient du Sénégal, la chaleur on connaît. C’est plutôt le froid qui pose parfois problème (sourire). »
Un petit bout de LOSC en Afrique
Comme cet été lors de la Coupe du Monde brésilienne, les Lillois et anciens de la maison losciste sont largement représentés, du 17 janvier au 8 février en Guinée Équatoriale. Inventaire.
GROUPE A
Ladislas Douniama (Guingamp/Congo),
Pierre-Emerick Aubameyang (Dortmund/Gabon)
GROUPE B
Ryan Mendes (LOSC/Cap-Vert)
GROUPE C
Nabil Bentaleb (Tottenham/Algérie),
Pape Souaré (LOSC/Sénégal), Idrissa Gueye (LOSC/Sénégal),
Moussa Sow (Fenerbahçe/Sénégal)
GROUPE D
Gervinho (AS Rome/Côte d’Ivoire),
Salomon Kalou (Hertha Berlin/Côte d’Ivoire),
Henryk Kasperczak (Sélectionneur du Mali),
Abdoulaye Diaby (Mouscron, prêté par le LOSC/Mali),
Aurélien Chedjou (Galatasaray/Cameroun)